Przy kształtowaniu otoczenia budynku łatwo skupić się na głównych elementach, takich jak nawierzchnia, ogrodzenie czy miejsca parkingowe, pomijając mniejsze wyposażenie. Tymczasem właśnie ono często decyduje o tym, czy przestrzeń pozostaje uporządkowana i odpowiada rzeczywistemu sposobowi jej użytkowania. Mała architektura miejska obejmuje szeroką grupę elementów, których misją może być organizowanie ruchu, wyznaczanie określonych stref lub zapewnienie miejsca do krótkiego postoju.
W praktyce ważne jest nie tylko to, jaki produkt zostanie użyty, ale głównie gdzie zostanie zamieszczony. Ławka postawiona przy przejściu może zawężać ciąg komunikacyjny, a kosz znajdujący się zbyt blisko wejścia może przeszkadzać w swobodnym przemieszczaniu się. Przy większych terenach warto zatem spojrzeć na rozmieszczenie wyposażenia z punktu widzenia codziennego użytkownika. Trasy piesze, drogi dojazdowe, zieleń i miejsca postojowe powinny być analizowane razem, ponieważ przesunięcie jednego elementu może zmienić funkcjonowanie sąsiednich części terenu.
Szczególnego planowania wymagają konstrukcje związane z parkowaniem aut. Carporty mogą być pojedyncze lub przeznaczone dla kilku pojazdów, a ich układ zależy od dostępnej powierzchni i przyjętej organizacji ruchu. Samo ustawienie konstrukcji to natomiast dopiero początek. Należy pozostawić odpowiednią przestrzeń na otwieranie drzwi, wsiadanie i wysiadanie a także wykonywanie manewrów. Przy węższych działkach bardzo szybko okazuje się, że kilka dodatkowych centymetrów ma znaczenie, w szczególności gdy stanowiska znajdują się blisko ściany, ogrodzenia albo innej konstrukcji. Nie można pomijać też kwestii związanych z wodą opadową. Dach zmienia sposób, w jaki deszcz trafia na podłoże, dlatego już w trakcie planowania należy określić sposób jej odprowadzania. Znaczenie ma także sposób mocowania konstrukcji do gruntu oraz możliwość zaprojektowania późniejszych prac konserwacyjnych. Zadaszenie nie powinno być projektowane w oderwaniu od parkingu, ponieważ jego rozmiar i położenie wpływają na użytkowanie z całej strefy.
Innego rodzaju ograniczenia ukazują się przy organizowaniu miejsc dla rowerów. Stojaki rowerowe zajmują niewielką powierzchnię, ale użytkownicy potrzebują dodatkowego miejsca na podprowadzenie jednośladu i jego przypięcie. Jeżeli już stanowiska zostaną ustawione zbyt blisko siebie, używanie z nich może być utrudnione, zwłaszcza w godzinach większego natężenia ruchu. Warto również uwzględnić różne rozmiary rowerów a także obecność koszy, sakw, fotelików dziecięcych czy innych akcesoriów. Znaczenie ma także odległość od wejścia. Lokalizacja bezpośrednio przy drzwiach może ograniczać przejście, natomiast zbyt duża odległość może sprawić, że użytkownicy zaczną pozostawiać rowery w przypadkowych miejscach. W sytuacji obiektów, przy których rowery pojawiają się regularnie, warto obserwować rzeczywiste zachowania użytkowników. Projekt na papierze może wyglądać właściwie, a po rozpoczęciu eksploatacji ujawnić problemy z dostępem do części stanowisk, przejazdem lub utrzymaniem porządku.
Wydzielania wymagają też miejsca, w których dopuszczone jest palenie. Wiaty dla palaczy są jednym ze możliwości organizowania takiej strefy, jednakże ich lokalizacja wymaga uwzględnienia otoczenia oraz obowiązujących zasad dotyczących palenia. Ważne jest położenie względem wejść, okien, wentylacji i głównych tras przemieszczania się ludzi. W praktyce ważną rolę może odgrywać również kierunek wiatru. Konstrukcja ustawiona w miejscu, z którego dym łatwo trafia w stronę budynku, może powodować problemy niezależnie od samego sposobu stworzenia wiaty. Trzeba też przewidzieć miejsce na odpady oraz sposobność regularnego sprzątania. Tożsamo jak w sytuacji parkingów czy stanowisk rowerowych, znaczenie ma dostępna powierzchnia i sposób jej wykorzystania. Elementy wyposażenia zewnętrznego powinny być rozmieszczane z uwzględnieniem faktycznego ruchu osób i aut, istniejącej infrastruktury a także warunków terenowych, ponieważ dosłownie niewielka konstrukcja może wpływać na funkcjonowanie większej części otoczenia.
Więcej: rowerownia w budynku biurowym.